Empaque de Hipotermia

Cuando estemos en zona agreste y debamos trasladar a una víctima con alguna lesión, principalmente si es de origen traumática, debemos hacerlo en un empaque de hipotermia.

El traslado será en posición horizontal para prevenir la hipo tensión y los movimientos del paciente deben limitarse (en planos no horizontales trasladar según corresponda con la cabeza del lado más elevado).

Víctima empacada en "la Kong"

¿Por que el empaque de hipotermia?

En ese momento, la víctima tendrá sus funciones termo regulatorias deprimidas.

Lo que para nosotros es “temperatura agradable” será “frío” para la víctima. Y la “sensación de frío” tampoco es una buena indicación de los cambios en la temperatura central. Por eso, siempre que traslademos una víctima, debemos hacerlo con control de la temperatura, minimizando todas las fuentes de pérdida de calor y en posición horizontal.

Empaque en Camilla improvisada con cuerdas

Pero veamos primero como es el intercambio de calor con el medio.

El cuerpo, a partir del alimento o de las reservas, genera calor y ese calor se irradia hacia el exterior de cuatro formas: conducción, convección, evaporación, radición.

(y estas son las cuatro formas que podemos administrar en el empaque para regular el calor según nuestra conveniencia)

Conducción

Se pierde por contacto directo con una superficie más fría donde el calor fluye del cuerpo más cálido al más frío, como el fondo de camilla.

Convección

El desplazamiento de la masa de fluido (agua o aire) cercana a la piel, nos roba lo poco que pudimos calentar y es reemplazada por otra fría que hay que “recalentar” perdiendo calor. Lo disminuimos con una capa aislante.

Evaporación

La transpiración que se evapora en la piel enfría el cuerpo en ese cambio de estado. Si el aire está saturado de humedad, la evaporación no ocurre y así no se pierde calor por evaporación (cuidarse de la hipertermia en los ambientes cálidos y húmedos). Para evitar la evaporación podríamos generar un ambiente saturado de humedad, utilizando una barrera de vapor, pero estar empapados en esas condiciones de “frío” tampoco es lo más aconsejable. Debemos evaluar donde colocar la barrera de vapor.

Radiación

Es la emisión de energía propia de cada cuerpo que fluye de uno de más energía a otro con menos energía. Para  disminuir la emisión, favoreciendo los rebotes de las ondas electromagnéticas, se utilizan las mantas aluminizadas (las “mantas de supervivencia”). En las que son doradas y plateadas, el dorado, que absorbe, va del lado de afuera y el plateado, que refleja, va del lado de adentro.

El empaque

Lo primero es aislar a la víctima del contacto directo con la camilla fría y el medio con un aislante, ropa, o lo que haya a mano (ya lo hicimos durante la evaluación primaria, pero aquí podemos mejorar la aislación).

Aislación

Si la víctima estuviera mojada, estamos en zona protegida y fuera conveniente para la víctima y los rescatistas, cortamos al ropa con las tijeras de trauma y secamos la piel.

Luego necesitamos generar una “capa de aire caliente” y esa capa de aire caliente no se tiene que perder…

Esa capa de aire caliente la generamos con bolsas de dormir, mantas o ropa, incluyendo cabeza y cuello. Las bolsas de dormir con cierre son las más convenientes porque nos permiten un fácil acceso a las lesiones, tanto por la cabeza como por los pies. De ser posible, usaremos la bolsa de dormir y la ropa de la víctima ya que seguramente todo se llenará de fluidos.

Por encima de esta capa de abrigo se agrega la capa impermeable y la barrera de vapor que evita que el viento se lleve el calor por convección y evita la entrada de agua. Muy importante no sólo en los traslados a pie sino en traslados en vehículos abiertos o evacuaciones en helicóptero. Esta capa puede ser, un techo de carpa, la manta aluminizada (radiación), camperas (de la víctima) o las camillas de uso profesional.

No olvidar cabeza y cuello

La barrera de vapor, que genera un ambiente saturado en humedad, reduciendo las pérdidas de calor por la condensación del sudor, debería también evitar que la víctima se moje. Si el paciente está seco, la barrera de vapor puede colocarse por fuera del paquete. Si la víctima está mojada y si no podemos cambiar la ropa mojada, la barrera de vapor debería colocarse directamente sobre el paciente dentro de las otras capas.

Es importante tener un buen acceso a la víctima

Fuentes de calor externas

Agregar fuentes de calor externas dentro del empaque está recomendado para disminuir las pérdidas de calor hacia el medio. Son particularmente útiles cuando se aplican en el tórax, cuello, axilas o entre las piernas (zonas con alto potencial de trasferencia de calor por conducción). Botellas de agua caliente (chequear que no pierdan líquido) y calentadores químicos o de carbón tipo “hot hands” son útiles.

No debe colocarse estas fuentes de calor directamente sobre la piel de la víctima. La piel en hipotermia o con los mecanismos compensatorios disminuidos es muy sensible al calor y se lesiona fácilmente. 

Saludos!

Santiago M. Arias y Nicolás Monza